El pasado 22.8.10 tuve la suerte de encontrarme una hembra de Polyergus rufescens en Calar de la Santa (Moratalla) . Se trata de una especie de hormiga bastante desconocida al sur de Madrid, sólo hay 5 citas en Granada y 1 en Jaén, siempre por encima de los 1200 m de altitud (ésta la encontré a 1285 m)
La Poyergus rufescens tiene una biología muy interesante. Es una especie esclavista que manda exploradoras a buscar nidos de Formica sp (la especie parasitada). Cuando una de las exploradoras localiza uno, vuelve a su propio nido para reclutar más Polyergus y organizar una razia en la que se matan a los ejemplares adultos de Formica que intentan defender el nido y se capturan sus pupas que son llevadas al hormiguero de Polyergus. Cuando las pupas eclosionan y nacen los adultos de Formica, se dedican a cuidar y alimentar a las Polyergus.
Polyergus rufescens. Calar de la Santa
Foto: Chema Catarineu
Sus mandíbulas falciformes (en forma de espada) son inconfundibles y una de sus funciones es taladrar la cutícula de otras hormigas. Son incapaces de alimentarse por sí mismas y necesitan los cuidados continuos de sus esclavas.
Más información en http://www.hormigas.org/xGeneros/Polyergus.htm
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